La communauté scientifique est assez sceptique à propos de la PNL. Mais ses développeurs n'avaient pas pour objectif de créer une théorie qui serait activement utilisée en science. Ils visaient à mettre les techniques les plus efficaces de psychologie pratique à la disposition de tous.
La programmation neurolinguistique (PNL) étudie les techniques de communication efficaces, les modèles et les techniques utilisées dans divers domaines de la psychothérapie. Il utilise les connaissances des psychothérapeutes dans le domaine de la psychanalyse, de l'hypnose et de la psychologie de la gestalt, ainsi que l'expérience d'hommes d'affaires, de linguistes, de managers, etc.
Le développement de la théorie de la PNL a commencé dans les années 1960 en Californie. Richard Bandler, étudiant à la Faculté de mathématiques, s'est intéressé à la psychologie, communiquant avec ses représentants à succès. Il a attiré l'attention sur le fait que les techniques psychothérapeutiques et l'expérience des psychothérapeutes peuvent être utilisées en dehors de la thérapie, dans la vie de tous les jours. Bandler a décidé de développer un système de techniques efficaces que tout le monde pourrait utiliser. Il a appelé son approche "Copying Human Perfection".
Le destin a réuni Richard Bandler et John Grinder. Bandler et Grinder ont décidé de faire équipe en observant les actions des psychothérapeutes, en analysant leur travail et leur interaction avec les clients. Utilisant les méthodes de Fritz Perls (fondateur de la Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson et Gregory Bateson, ils ont donné des conférences sur la psychologie de la Gestalt, ne laissant que la plus efficace de toutes les techniques.
En étudiant les phobies et les peurs, les scientifiques ont découvert que regarder un problème, son attitude à son égard, change radicalement l'impact que ce problème aura sur une personne. Les personnes atteintes de phobies agissent comme si la source de leur peur agissait sur elles en ce moment, dans cette seconde, et ceux qui ont pu surmonter la peur la regardent comme de l'extérieur. Cette déclaration d'attitude face au problème fut une découverte sensationnelle et révolutionnaire. De plus en plus de gens ont commencé à venir aux cours de Bandler et Grinder, y compris d'éminents scientifiques.
En 1979, paraît la première publication consacrée à la programmation neurolinguistique: « People who read people ». K. Andreas a commencé à écrire le contenu des cours afin de combiner ces techniques et méthodes dans un seul livre. Actuellement, la PNL continue de se développer et de s'améliorer, complétée par de nouveaux développements de création.
