Des chercheurs de la California State University Fullerton et de l'Université du Michigan ont mené des tests qui ont produit des résultats intéressants. Les données obtenues ont montré que les lectrices régulières de magazines féminins, acceptant les scénarios de comportement qui sont promus sur les pages de ces publications, deviennent plus libérées dans le sexe.
L'étude a été initialement publiée dans la revue Psychology of Women Quarterly. Au tout début de leur travail, les auteurs ont souligné la différence entre les scénarios de comportement proposés aux lectrices des magazines féminins « pour adultes » et des publications destinées aux adolescents. Ces derniers mettent plus souvent les filles en garde contre les éventuelles conséquences négatives des relations avec le sexe opposé, ne parlant d'attirance sexuelle que dans le cadre de l'amour mutuel. Les magazines, destinés à un public plus sophistiqué, se spécialisent dans l'image d'une femme indépendante et affirmée en quête de plaisir sexuel pour elle-même. L'influence des publications destinées aux lecteurs adolescents n'a pas été prise en compte dans l'étude.
Les résultats d'un sondage mené auprès des participants au sondage qui ont lu des articles du magazine Cosmopolitan ont montré que cette publication a une certaine influence sur les préférences de ses lecteurs. Les femmes qui parcourent régulièrement ce magazine ont tendance à considérer les relations sexuelles avant le mariage comme amusantes plutôt que risquées. De plus, ce groupe de participants à l'expérience a démontré un désir de s'amuser plutôt que de plaire à son partenaire. Les femmes qui tombent rarement sur de tels articles considèrent les relations intimes avant le mariage comme risquées et sont tout à fait prêtes à se contenter d'un rôle subordonné dans le sexe.
Comme les auteurs de l'étude l'ont noté avec prudence, les lecteurs réguliers de Cosmopolitan sont tout à fait disposés à accepter et à essayer les modèles de comportement qui sont démontrés dans les pages de cette publication. L'idée de la possibilité et du naturel de relations intimes pour leur propre plaisir les soulage d'un certain nombre de complexes.
